Modernisering van vijf hoogbouwkranen en WCS bij CB

Voor logistiek dienstverlener CB in Culemborg moderniseerde VTS Intralogistics vijf bestaande hoogbouwkranen en we ontwikkelde een nieuw Warehouse Control System (WCS). De mechanische constructies bleven behouden, terwijl de besturing en software werden vernieuwd. Het nieuwe WCS verwerkt inmiddels meer dan 3.000 palletbewegingen per dag, zonder dat het complete hoogbouwmagazijn vervangen hoefde te worden.

De uitdaging: verouderde besturing in een draaiend hoogbouwmagazijn

CB verzorgt de opslag en distributie van boeken voor onder andere boekhandels en andere klanten. In Culemborg beschikt het bedrijf over een hoogbouwmagazijn van ongeveer 32 meter hoog, met ruimte voor circa 23.000 pallets. In totaal liggen hier ongeveer 9 miljoen boeken, verdeeld over 11.000 verschillende titels.

Voor de automatische opslag en het ophalen van pallets gebruikt CB vijf hoogbouwkranen. Deze dateren oorspronkelijk uit 1984. De mechanische constructies waren nog goed bruikbaar, maar de besturingstechniek was verouderd en onderdelen werden steeds moeilijker verkrijgbaar. Ook het bestaande Warehouse Control System en de koppelingen met de installatie waren toe aan vervanging.

CB wilde het hoogbouwmagazijn daarom moderniseren zonder de complete installatie te vervangen. De bestaande constructies moesten behouden blijven, terwijl de besturing en software werden vernieuwd.

Een belangrijke voorwaarde was dat de dagelijkse operatie zoveel mogelijk door moest gaan. Het magazijn draait namelijk 24 uur per dag, zes dagen per week. Langdurige stilstand was daarom geen optie.

De oplossing: retrofit van hoogbouwkranen en een nieuw WCS

VTS Intralogistics verzorgde de retrofit van de vijf hoogbouwkranen. De mechanische hoofdconstructies bleven behouden, terwijl onder andere de besturingskasten, PLC-besturing, aandrijftechniek, bekabeling, sensoren, camera’s en bediening werden vernieuwd.

Daarnaast ontwikkelde VTS een nieuw Warehouse Control System (WCS). Dit systeem stuurt de palletbewegingen tussen de pickstations, conveyorbanen en hoogbouwkranen aan. Via een koppeling met het Warehouse Management System (WMS) worden opdrachten en terugmeldingen automatisch uitgewisseld.

Een belangrijk technisch onderdeel was het aansluiten van de nieuwe software op de bestaande installatie. De conveyorinstallatie werkte nog met een oudere Siemens PLC en van de oorspronkelijke kraansoftware was geen broncode beschikbaar.

VTS heeft daarom de bestaande werking en communicatie uitgebreid onderzocht. Door onder andere het netwerkverkeer tussen de kranen en het oude WCS te analyseren, kon de communicatie opnieuw worden opgebouwd. Hierdoor kon het nieuwe WCS met de bestaande installatie samenwerken en werd de overgang naar de vernieuwde kraanbesturing mogelijk.

Ook de bediening is vernieuwd. Met nieuwe HMI-schermen en een gebruikersinterface voor het WCS kunnen operators de installatie vanaf verschillende werkplekken bedienen.

De uitvoering: moderniseren met minimale stilstand

Omdat het magazijn tijdens de werkzaamheden operationeel moest blijven, konden de vijf hoogbouwkranen niet tegelijkertijd worden stilgelegd.

De kranen zijn daarom één voor één omgebouwd. Voorafgaand aan iedere ombouw werd een deel van de voorraad tijdelijk verplaatst naar andere delen van het magazijn. Per keer ging het om ongeveer 3.500 pallets.

De eerste kraan werd in 2025 gemoderniseerd. De ervaringen hiervan zijn gebruikt voor de ombouw van de overige vier kranen. Bij een van deze kranen kon de volledige ombouw in vijf weken worden uitgevoerd.

Ook de ingebruikname van het nieuwe WCS vroeg om een goede voorbereiding. Omdat er weinig tijd beschikbaar was om te testen, zijn de koppelingen tussen het WMS, WCS, de conveyorinstallatie en de hoogbouwkranen vooraf uitgebreid gecontroleerd.

Het resultaat: een gemoderniseerd hoogbouwmagazijn

Met de retrofit beschikt CB over vijf gemoderniseerde hoogbouwkranen en een nieuw WCS, terwijl de bestaande mechanische constructies behouden zijn gebleven.

Het nieuwe WCS verwerkt inmiddels meer dan 3.000 palletbewegingen per dag. De aansturing, bediening en communicatie van de hoogbouwkranen zijn vernieuwd en verouderde onderdelen zijn vervangen.

Volgens CB kunnen de hoogbouwkranen na de revisie naar verwachting nog 15 tot 20 jaar mee. Daarmee kan het bedrijf de bestaande installatie blijven gebruiken, zonder te investeren in een compleet nieuw hoogbouwmagazijn.

Samenwerking tijdens een draaiende operatie

Het totale project duurde ruim twee jaar. In die periode werkten CB en VTS nauw samen om de werkzaamheden af te stemmen op de dagelijkse logistieke operatie.

Vooral de planning van de kraanrevisies en de omschakeling naar het nieuwe WCS vroegen om een goede voorbereiding. Door de werkzaamheden per kraan uit te voeren en de beschikbare testmomenten goed te benutten, kon het magazijn tijdens de modernisering zoveel mogelijk blijven draaien.

Met de vernieuwde besturing en software beschikt CB over een installatie die aansluit op de bestaande logistieke processen en technisch weer jaren vooruit kan.